要求一次问责总比动员一千次强。新成立的生态环境部有四大职能，其中之一是检查员的问责制。
正式挂牌后1个月，生态环境部分集中2次与10个当地市政府的主要负责人进行了会谈。采访的数量和密度是前所未有的。
5月3日，生态环境部宣布完成京津冀空气污染传输通道城市秋冬空气质量目标。山西晋城、河北邯郸和山西阳泉未能通过评估。生态环境部采访了这三个城市的市长，同时暂停了这三个城市新增加的空气污染物排放的建设项目的环境影响评价批准。
同一天，生态环境部致函山西、山东和河南三省人民政府，鉴于山西晋城、山东运城和河南祁县等关键任务执行不力等问题，要求启动量化问责。
5月11日，针对固废和废废处理领域的突出问题，生态环境部向广东省广州、江门、东莞、江苏省连云港、盐城、内蒙古包头和浙江省温岭等7个市政府集中进行了讲话。
在这些地方进行集中采访的一个重要目的是传递压力，即敦促地方党委和政府切实承担解决突出环境问题和与污染作斗争的政治责任。
与采访相比，公告也给地方当局带来了很大压力。4月18日，生态环境部宣布重点监测企业排放的主要污染物严重超标并进行处罚，列出企业超标的171个区域。5月6日，生态环境部公布了地表水自动站主体工程进度严重滞后的地点，详细列出了涉及的区域。5月15日，生态环境部发布了第一季度水环境质量标准落后73个城市的列表。
另外，生态环境部继续促进中央环境监察整改的执行，5月15日发表北京等7省市监查整改的进展，明确了组织“回顾”第一次监查。如果相关地方的党委政府在审计改革上还没有落后的话，接下来将更加严厉地追究说明责任。
